A proibição das importações de abelhas rainhas força os apicultores da Tasmânia a aprimorar a arte de aumentar os royalties

Os apicultores da Tasmânia estão preparando suas colméias para a coleta de mel durante o verão.

O mel no estado, famoso por sua variedade de couro, é avaliado em cerca de US$ 13 milhões por ano.

Para produzir esse ouro líquido, as abelhas precisam de uma colmeia forte e saudável com genética diversificada, que começa com uma nova abelha rainha.

No ano passado, mais de 7.500 abelhas rainhas foram importadas para a Tasmânia.

Mas nesta temporada, as restrições de biossegurança que estão em vigor para impedir que o ácaro varroa cruze o Estreito de Bass da Austrália continental interromperam as importações.

Isso significa que muitos dos quase 600 apicultores registrados da Tasmânia precisarão criar suas próprias rainhas – e isso pode ser um processo complicado.

Vários grupos em todo o estado têm ensinado aos apicultores amadores algumas das técnicas que eles precisam dominar.

O apicultor semi-comercial David Gibson tem o prazer de transmitir seu conhecimento.

"Enxertar suas próprias rainhas é uma ciência totalmente diferente", disse Gibson.

"É muito demorado. Você precisa de muita paciência e precisa de bom tempo."

Então, como é feito o enxerto de abelha rainha?

Primeiro, os apicultores precisarão estabelecer uma nova colônia. Eles precisam de uma colmeia inicial com néctar e pólen, uma moldura vazia, uma barra de rainha e um monte de abelhas.

Em seguida, eles precisam escolher um quadro de lava recém-eclodida de uma colméia de reprodução.

As abelhas rainhas começam a vida da mesma forma que as abelhas operárias, mas é a taxa e a quantidade de alimentação – chamada geléia real – da colônia que determina se a larva se tornará uma rainha ou uma operária.

Freqüentemente, uma colônia criará algumas rainhas jovens, como uma população segura, mas apenas uma será escolhida para continuar a prosperar.

"É um dia de trabalho para enxertar rainhas", disse Gibson.

O resto do trabalho é feito pelas próprias abelhas.

"[Você] coloca a rainha na barra de enxertia, monta as colmeias e as alimenta", disse ele.

"Dia 12, eu normalmente os envio para a colmeia do núcleo reprodutor.

"Demora cerca de um mês antes de você conseguir uma rainha em postura."

A rainha irá acasalar com abelhas zangões e na terceira semana após o voo virgem da rainha, ela pode começar a postura.

Bernd Meyer assumiu a apicultura como um hobby de aposentadoria depois de 40 anos como professor.

Ele quer melhorar sua taxa de acerto ao enxertar rainhas bebês.

"Como um novo apicultor, estou muito ansioso, como um pai ansioso", disse Meyer.

"Meu objetivo é produzir rainhas e vendê-las para outros."

"Muitas pessoas querem entrar na apicultura e acho que isso deveria ser realmente encorajado."

David Gibson diz que se diverte ao ver novos apicultores ganharem confiança e experimentarem novas técnicas.

"Acho emocionante para eles se o interesse deles crescer e a cada ano eles tentarem fazer mais e mais", disse Gibson.

"Uma vez que o inseto pica ou as picadas de abelhas, por assim dizer, é muito contagioso."

Um porta-voz do Departamento de Recursos Naturais e Meio Ambiente da Tasmânia disse que as restrições à importação de abelhas rainhas continuarão além de janeiro, já que a vigilância interestadual do ácaro varroa continua.