A vida dentro da colmeia: A abelha rainha

Você já ouviu alguém ser chamado de "abelha rainha"? No colégio, tínhamos uma: Linda. Linda era muito popular e dirigia seu círculo social, que moldou outros círculos sociais. Felizmente, a semelhança de Linda com uma abelha rainha terminava aí. Bem-vindo de volta para aprender sobre o fascinante ciclo de vida da colmeia de abelhas.

A abelha rainha é o membro mais importante de uma colmeia de abelhas. Ela é responsável por botar ovos e garantir a sobrevivência da colônia. A vida de uma abelha rainha é um processo extraordinário que começa com o surgimento de uma nova rainha e termina com sua morte ou substituição.

A rainha é produzida a partir de uma célula especial em forma de amendoim na colméia chamada célula da rainha. Essas células são maiores do que as abelhas operárias normais ou células de drones e são especialmente construídas para acomodar a rainha em crescimento. As abelhas operárias só irão construir a realeira depois que a rainha reinante colocar um ovo nela. Em três dias, o ovo eclode em uma larva.

Após a eclosão, todas as larvas são alimentadas com uma dieta especial chamada geléia real por jovens abelhas operárias, que a produzem a partir de glândulas em suas cabeças. A geléia real é uma substância altamente nutritiva que contém proteínas, vitaminas e hormônios que estimulam o crescimento e o desenvolvimento.

Enquanto as abelhas operárias e zangões são alimentadas com geléia real apenas por três dias após a eclosão, a rainha é diferente. Ela só é alimentada com geléia real durante todo o estágio larval.

No sexto dia, a realeira é coberta com cera enquanto ela continua a se alimentar, crescer e se desenvolver internamente. O tempo desde que o ovo da rainha é colocado até que ela se torne um adulto emergido é bastante previsível: dezesseis dias.

Quando a nova rainha surge, a primeira coisa que ela faz é procurar e matar qualquer outra rainha em desenvolvimento na colméia com seu ferrão não farpado para eliminar a competição. Ela então fará orientações e voos de limpeza. Uma rainha estará pronta para acasalar uma semana após a emergência, e os vôos de acasalamento durarão vários dias. Ela voará até uma milha da colméia para uma Área de Congregação de Drones, onde acasalará com quatorze a vinte drones.

Uma vez acasalada, a rainha não faz nada além de botar ovos e emitir feromônios de rainha, um sinal de cheiro que informa à colmeia que ela tem "direito de rainha" ou tem uma rainha em postura, e tudo está bem. Ela pode botar até dois mil ovos por dia durante a alta temporada, todo o seu peso corporal. Ela é constantemente cercada e atendida por abelhas operárias especiais, conhecidas como sua "comitiva", que a alimentam, cuidam dela e removem seus dejetos.

A rainha também pode determinar o sexo de seus ovos apenas depositando esperma com seus ovos para fazer abelhas operárias. Todos os seus outros ovos não fertilizados se tornam Drones.

Uma rainha saudável pode viver em média cinco anos, o que é impressionante para um inseto! No entanto, quando a abelha rainha fica fraca ou velha e reduz sua produção de feromônio rainha, a colônia começa a criar realeiras para criar uma nova rainha. O processo das operárias da colmeia substituindo a rainha é chamado de substituição. Uma vez que uma nova rainha é produzida, a velha rainha deixará a colônia com um grupo de abelhas operárias para iniciar uma nova colônia em outro lugar. E o ciclo da vida da colmeia recomeça.

Pensando em Linda do ensino médio, ela tinha seu séquito e todos sabiam que ela era a abelha rainha, mas estou muito feliz por ela não ter um ferrão.