Colmeias de abelhas orgânicas podem ser tão produtivas e saudáveis ​​quanto as convencionais, segundo estudo

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Métodos de agricultura orgânica significam menos pesticidas em nosso solo e alimentos. Eles garantem que o escoamento agrícola não contenha produtos químicos tóxicos que possam entrar em nossos cursos de água, poluindo o abastecimento de água e potencialmente prejudicando a vida selvagem e os ecossistemas. Eles também consideram o bem-estar animal.

Então, por que os agricultores continuam a usar pesticidas sintéticos? A resposta é simples: renda. Eles temem que desistir dos pesticidas signifique sacrificar a saúde e a produtividade das plantações.

A mesma filosofia se aplica ao manejo de colônias de abelhas. Mas um novo estudo mostrou que os apicultores que empregam métodos orgânicos podem ter colônias de abelhas que são tão produtivas e saudáveis ​​quanto aquelas manejadas com pesticidas sintéticos.

De acordo com uma nova pesquisa liderada por entomologistas da Universidade Estadual da Pensilvânia (Penn State), colônias geridas organicamente podem alcançar resultados semelhantes aos geridos com métodos convencionais, mas sem o uso de pesticidas sintéticos para manter patógenos e pragas sob controle, um comunicado de imprensa da Penn State disse.

O estudo, "Um experimento longitudinal demonstra que as colônias de abelhas manejadas organicamente são tão saudáveis ​​e produtivas quanto as manejadas convencionalmente", foi publicado na revista Scientific Reports.

Para o estudo, os pesquisadores compararam o desempenho das abelhas em três sistemas de manejo e foram os primeiros a demonstrar que o manejo orgânico das abelhas pode sustentar de forma sustentável bons níveis de produção de mel, juntamente com altas taxas de sobrevivência das abelhas.

O principal autor do estudo, Robyn Underwood, que atualmente é Educador de Extensão de Apicultura da Penn State Extension, disse que os métodos de gerenciamento de colônias de abelhas são essenciais para ajudar as abelhas a lidar com estressores como exposição a pesticidas, doenças, pragas e deficiências nutricionais.

"O manejo da apicultura é um aspecto fundamental da saúde das abelhas porque pode ajudar a mitigar alguns dos efeitos negativos causados ​​por esses estressores", disse Underwood no comunicado à imprensa. “Por exemplo, a alimentação suplementar pode mitigar a falta de plantas com flores nas proximidades para forrageamento, e os apicultores podem controlar pragas como os ácaros Varroa com práticas de controle cultural, mecânico e químico”.

Mesmo com a ajuda dos apicultores, 30% ou mais das colônias de abelhas dos Estados Unidos morrem a cada inverno, com uma taxa acima da média de 40% na Pensilvânia.

Margarita López-Uribe, co-autora do estudo e professora associada de entomologia na Faculdade de Ciências Agrícolas da Penn State, disse que não foram feitas muitas pesquisas sobre apicultura orgânica, principalmente devido aos requisitos para que os produtos sejam certificados como orgânicos.

López-Uribe acrescentou que uma abordagem de sistemas é melhor usada para avaliar as complexidades do gerenciamento da apicultura.

"[E]studos existentes em grande parte analisaram o efeito de um ou dois aspectos da gestão de cada vez", explicou López-Uribe no comunicado à imprensa. "Mas, na realidade, os riscos e benefícios ocorrem no contexto de inúmeras outras decisões de gestão envolvidas na apicultura. Estudos como o nosso usando uma abordagem de sistemas podem nos ajudar a entender melhor as compensações de longo prazo entre as várias práticas."

Underwood explicou que uma abordagem de sistemas era mais parecida com as realidades do dia-a-dia da apicultura do que estudos com foco mais restrito, que têm seus méritos.

"Uma abordagem de sistemas é mais como o que um apicultor realmente faz. Há tantas coisas diferentes para pensar e fazer como apicultor que nada é feito isoladamente. Enquanto a pesquisa sobre coisas específicas, onde tudo é controlado, exceto o item de interesse, é crucial, também é importante pensar em todo o sistema", disse Underwood ao EcoWatch por e-mail.

Para o estudo, os pesquisadores analisaram oito fazendas orgânicas certificadas com quase 300 colônias de abelhas. Seis das fazendas ficavam na Pensilvânia e duas na Virgínia Ocidental.