Descubra o inseto oficial do estado de Dakota do Sul

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O inseto oficial do estado de Dakota do Sul é a abelha europeia Apis mellifera . Os legisladores estaduais adotaram formalmente o animal na lista de símbolos oficiais do estado em 1978 para destacar sua importância para a economia agrícola de Dakota do Sul. Só no estado, as colônias de abelhas européias produzem dezenas de milhões de dólares em mel por ano. São dezenas de milhões de quilos de mel – uma contribuição massiva além de seu papel na polinização.

Neste artigo, vamos colocar os holofotes no inseto do estado de Dakota do Sul e falar sobre como esses insetos vivem, como eles se parecem e como eles afetam os ambientes em que são criados.

©AZ-Animals.com

O inseto do estado de Dakota do Sul é um animal incrível. Esses insetos minúsculos e altamente sociais são usinas de polinização. Eles são criados por apicultores amadores e comerciais e às vezes são transportados por todo o país para ajudar nos esforços de polinização agrícola. Em média, Dakota do Sul normalmente está entre os cinco principais estados em termos de quantidade total de colmeias de abelhas. Existem cerca de 200 apicultores cadastrados no estado, sendo que mais da metade deles atuam em escala comercial.

A seguir, falaremos um pouco sobre a aparência desses insetos fascinantes, de onde vieram e como é montada sua estrutura social altamente organizada.

As abelhas européias que existem na América do Norte são bastante diversas. No entanto, eles não são nativos do continente. Várias subespécies européias de Apis mellifera, como A. mellifera mellifera e A. mellifera carnica, estão presentes e prontamente se cruzam com membros de outras subespécies. Todos eles, exceto um, estão presentes no continente desde o início de 1600 com a chegada dos colonos europeus. No final dos anos 1950, os cientistas introduziram uma subespécie africana de abelha melífera, A. mellifera scutellata, no pool de reprodução sul-americano em uma tentativa de melhorar o desempenho das subespécies européias nos trópicos. A subespécie africana hibridiza prontamente com as subespécies européias e as colônias selvagens híbridas desde então se expandiram por toda a América do Sul e no sul dos Estados Unidos.

Embora existam algumas diferenças entre as subespécies, a abelha européia é fácil de identificar. Eles têm corpos peludos, dois pares de asas e um característico abdômen listrado de preto e amarelo. Suas antenas são mais longas que suas cabeças. As abelhas operárias têm cestas de pólen especializadas, chamadas corbículas, nas patas traseiras, que usam para levar comida de volta à colméia. As abelhas desta espécie têm entre meia polegada e três quartos de polegada de comprimento, mas o tamanho geral varia dependendo do papel que a abelha desempenha na colméia.

O estado de Dakota do Sul abriga mais de 200.000 colméias registradas. Dentro de cada colméia, assim como na natureza, a colônia de abelhas trabalha em uníssono para expandir, criar filhotes e procurar comida para se manter funcionando. Esses animais são tão sociais e cooperativos que toda a colmeia é muitas vezes considerada um único organismo. Se a própria colméia é o organismo, então cada casta de abelhas representa os órgãos.

Abaixo, destacaremos as castas representadas na colmeia e descreveremos as funções críticas que cada uma desempenha para manter todo o corpo da colmeia funcionando sem problemas.

As abelhas operárias são todas as abelhas fêmeas não rainhas que nascem na colmeia. Juntos, eles são responsáveis por todas as tarefas de manutenção da colmeia. A tarefa específica que cada operária realiza depende inteiramente da idade da abelha. As abelhas operárias mais jovens, no momento em que emergem de suas células de pupa, são responsáveis pela criação da próxima geração de abelhas. Do ovo à pupa e ao adulto, essas abelhas cuidam dos filhotes da colméia até que estejam prontas para se juntarem às fileiras das operárias.

À medida que as operárias envelhecem, elas passam de cuidar da próxima geração para construir a estrutura do favo ceroso da colméia. Os trabalhadores gradualmente produzem escamas de cera em suas partes inferiores, que usam para realizar essa tarefa. Operárias de meia-idade também guardam a entrada da colmeia.