A vida dentro da colmeia: a abelha operária

O ciclo de vida de uma abelha

Todos nós já ouvimos comparações com humanos e abelhas e - de longe - a mais comum é a abelha operária: um indivíduo incansável que faz o trabalho mais difícil, mas recebe pouco ou nenhum crédito. Neste artigo, vou provar que essa metáfora está errada - pelo menos para as abelhas. Bem-vindo de volta para aprender sobre o fascinante ciclo de vida da colmeia de abelhas.

As operárias são o menor membro da colméia, mas compreendem sua maior população. Pode haver de trinta a sessenta mil por colmeia durante o verão. Vamos explorar o ciclo de vida e as contribuições da abelha operária.

Estágio de ovo (dias 0-3):

O ciclo de vida começa quando a abelha rainha põe um ovo em uma célula hexagonal do favo de mel. O ovo é minúsculo e está preso ao fundo da célula. Os ovos são colocados em grupos e são difíceis de ver a olho nu.

Estágio larval (dias 4-10):

Assim que o ovo eclode, surge uma larva. Inicialmente, a larva é uma criatura pequena, branca, semelhante a uma larva, sem pernas e com um corpo curvo. A larva da abelha operária depende inteiramente das abelhas enfermeiras para seu cuidado. As abelhas enfermeiras alimentam a larva com geléia real nos primeiros três dias. Após três dias, a larva é alimentada com uma mistura de geleia real e mel ou pólen conhecida como “pão de abelha”.

Fase de pupa (dias 11-20):

A larva da abelha operária tece um casulo de seda em torno de si, entrando no estágio de pupa. O casulo está preso à parede interna da célula e a larva sofre metamorfose dentro dele. As abelhas enfermeiras fecham a célula com cera. Dentro do casulo, a larva transforma seu corpo, desenvolvendo pernas, asas, olhos compostos e outras características adultas.

Emergindo como uma abelha adulta (dia 21):

Uma vez que a transformação está completa, a abelha operária totalmente desenvolvida mastiga o casulo e emerge da célula.

Abelha operária jovem adulta:

Após cerca de vinte e quatro horas de emergir, a jovem abelha operária começa a assumir várias tarefas dentro da colmeia. Inicialmente, suas responsabilidades giram em torno da manutenção da colméia, limpeza e alimentação da cria. Eles cuidam dos ovos e larvas, recebem néctar e pólen de abelhas forrageiras, secretam cera, constroem favos de mel, cuidam da rainha, cuidam dos ovos e larvas e aquecem e resfriam a colmeia. Esses jovens adultos nunca estiveram fora da colméia.

Estágio de guarda e forrageamento:

À medida que a jovem abelha operária amadurece, ela passa a proteger a entrada da colméia e os estágios de forrageamento. Essas abelhas operárias tornam-se responsáveis ​​por coletar néctar, pólen, água e própolis do ambiente ao redor. Eles saem da colméia e se aventuram em vôos de forrageamento, visitando flores e outras fontes de néctar para trazer de volta.

Envelhecimento e Mortalidade:

As abelhas operárias têm uma vida útil curta devido às demandas de suas tarefas intensivas em mão-de-obra. A expectativa de vida média de uma abelha operária durante a estação de forrageamento é de cerca de quatro a seis semanas. No entanto, as abelhas que surgem no final do verão ou no outono podem viver mais, até vários meses. À medida que a abelha operária envelhece, os músculos de suas asas enfraquecem e seu corpo gradualmente se deteriora. Eventualmente, torna-se incapaz de voar ou desempenhar suas funções. As abelhas operárias velhas e desgastadas são normalmente encarregadas de tarefas de colmeia menos exigentes até que finalmente morram.

Da próxima vez que alguém comparar você a uma abelha operária, orgulhe-se! Sem as contribuições das abelhas operárias, não haveria comida. Sem polinização. Não, querido. E certamente nenhuma colmeia.