Artista de Santa Ana compartilha história de sua família em exposição co

Alicia Rojas sempre foi atraída pelas abelhas.

Os trabalhadores alados eram o mascote da escola católica que ela frequentava na Colômbia, um símbolo do sistema de crenças da comunidade e um pilar importante do ensino da escola.

"Na minha escola naquela época, a abelha simbolizava o matriarcado; também simbolizava a mão de Deus", disse Rojas. "Simbolizou o propósito comum de se unir além de seu próprio propósito individual."

A artista e ativista de Santa Ana vê paralelos entre a migração forçada pelo homem e a vida de serviço das abelhas e sua família, que fugiu da Colômbia e veio para os Estados Unidos no final dos anos 1980.

“Estou tentando traçar uma linha entre a natureza e os humanos e a sincronicidade e as semelhanças da migração forçada, inspirado na história da minha própria família chegando ao Condado de Orange há mais de 30 anos”, disse Rojas. "Acredito que as abelhas, como migrantes, não se desviam de seu propósito, independentemente de onde pousam."

Quando pensamos em abelhas, normalmente nos lembramos do mel, da polinização e talvez da forma como o trabalho que elas fazem nos alimenta.

“Mas não pensamos no que eles têm que passar às vezes para viajar para alguns desses espaços agrícolas”, disse Rojas.

A instalação atual de Rojas, "With Honey in the Mouth — Con Miel en la Boca", no Grand Central Art Center em Santa Ana foi inspirada por essas conexões.

A exposição, parcialmente apoiada pela Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, é o resultado de uma residência artística de dois anos que começou com uma viagem de volta à Colômbia para se reconectar com a escola de infância de Rojas e se encontrar com o apicultor Don Oscar Castelblanco em San Agustin, que mantém colmeias na Cordilheira dos Andes.

"Ele me mostrou esta cera de abelha que estava vendendo, e eu pensei que parecia que eu poderia esculpir a partir dela", disse Rojas.

As esculturas de cera de abelha subsequentes estão em exibição na mostra, formadas em colaboração com oito colônias de abelhas ativas localizadas no quintal de Rojas em Santa Ana.

As esculturas são como flores abertas, com favos formados por abelhas Rojas decorando as bordas das pétalas como joias. Posicionadas sobre caixas de luz, as esculturas são iluminadas por baixo, iluminando todas as fendas hexagonais que ainda cheiram levemente a mel.

"Con Miel en la Boca" também incorpora fotografia e vídeo filmado em Santa Ana e na Colômbia com a ajuda do cineasta e fotógrafo local SteadyJenny.

"Foi importante para mim documentar como isso aconteceria", disse Rojas.

Duas telas mostram imagens das abelhas trabalhando juntas nas esculturas de Rojas, zumbindo constantemente em torno das colmeias em seu quintal, enquanto fotos em uma parede oposta retratam colmeias empoleiradas nas montanhas da Colômbia. Há também uma foto de Rojas em um traje de apicultor cuidando de suas próprias abelhas em casa, uma prática que ela aprendeu com a ajuda do apicultor de Orange County, Alejandro Soto, do Bee Army.

A instalação inclui história oral pessoal com gravações de áudio da família de Rojas contando a história de sua imigração, tocando sobre o zumbido das abelhas e trabalho sonoro composto pelo filho de Rojas, o músico Gabriel Lopez Rojas.

As histórias contadas por sua família são doces, mas, como o mel, podem ser pegajosas, e Rojas admite que a princípio sua família relutou em compartilhá-las.

"O que tentei fazer foi criar um processo de narrativa edificante e seguro", disse Rojas. "Foram necessárias muitas conversas para chegar lá."

Contados em espanhol, os membros da família falam sobre como foi para eles quando deixaram a Colômbia e foram para o México antes de chegar aos Estados Unidos, trabalhando de manhã até a noite para construir um lar em uma nova terra.

A música de Gabriel Lopez Rojas, tocada em clarinete, sax e flauta, ajuda a quebrar o tom pesado de algumas das histórias, uma reprise de uma música que sussurra tão profunda e firmemente quanto o zumbido das colmeias.

"Sua peça libera um pouco da tensão", disse Rojas.

"Con Miel en la Boca" é a primeira colaboração de Rojas com seu filho e, em muitos aspectos, uma continuação da história de sua família, construída sobre matriarcas trabalhando duro por seus filhos.