Sim, sua febre do feno está pior este ano. Aqui está o porquê

Enquanto muitos de nós passamos o ano em contagem regressiva até o verão, os meses mais quentes podem ser um desafio para 1 em cada 4 adultos nos Estados Unidos que sofrem de alergias sazonais.

A má notícia é que sua febre do feno provavelmente começará a piorar à medida que as temperaturas globais continuarem subindo. Na verdade, você já deve ter começado a sentir seus efeitos.

"Os cientistas sabem há muito tempo, por meio de estudos de plantas em condições controladas, como estufas, que temperaturas mais altas na primavera levam à floração mais cedo e ao início da estação do pólen e, muitas vezes, mais pólen no ar", disse William Anderegg, professor associado em biologia na Universidade de Utah, disse à Newsweek.

"Os níveis crescentes de dióxido de carbono na atmosfera também levam as plantas a produzir mais pólen. Portanto, tanto o aumento da temperatura quanto os níveis de dióxido de carbono provavelmente influenciam os níveis de pólen nos Estados Unidos", disse Anderegg, que também é diretor do Wilkes Center for Climate Ciência e Política.

Em um estudo publicado pela Proceedings of the National Academy of Sciences em 2021, Anderegg e sua equipe descobriram que as concentrações de pólen na América do Norte aumentaram 21% entre 1990 e 2018, em linha com os aumentos observados nas temperaturas anuais.

O estudo também descobriu que a temporada de pólen está começando 20 dias antes do que em 1990 e durando cerca de oito dias a mais. Como resultado, as pessoas nos Estados Unidos estavam sendo expostas a mais pólen por um período mais longo.

"Essas tendências nas estações de pólen nos mostram que a mudança climática não é algo no futuro. Está aqui e agora e afeta nossa saúde em cada respiração que damos na primavera", disse Anderegg. “Assim, enfrentar a mudança climática rapidamente trará enormes benefícios para a nossa saúde”.

Os dados foram coletados de 60 estações de contagem de pólen nos EUA, com os aumentos mais significativos observados no Texas e no meio-oeste.

"A maioria das espécies de plantas estudadas parece mostrar respostas semelhantes à temperatura em termos de produção de pólen", disse Anderegg. "Dito isso, descobrimos em nosso estudo de 2021 que o pólen das árvores tinha as tendências mais fortes para inícios anteriores e níveis mais altos de pólen em dados de longo prazo de todos os EUA"

Não só as concentrações de pólen estão aumentando. Também parece haver uma maior incidência de alergia ao pólen entre a população em geral, com alguns especialistas estimando que há mais do que o dobro de portadores de febre do feno agora do que havia 30 anos atrás.

Não são apenas as alergias ao pólen que podem causar problemas. "Temos a tendência de pensar no pólen principalmente em termos de seu impacto na febre do feno e nas alergias, mas, na verdade, existem muitos estudos mostrando como ele pode afetar o desempenho das crianças na escola, a produtividade do trabalhador, a vulnerabilidade a vírus e todos os tipos de impactos econômicos, "Anderegg disse.

Infelizmente, à medida que as temperaturas globais continuam a subir, é provável que as concentrações de pólen sigam o mesmo caminho. "Com toda a probabilidade, essas tendências para temporadas de pólen anteriores e mais longas e níveis mais altos de pólen no ar devem continuar nos próximos anos", disse Anderegg.

"No curto prazo, precisamos nos preparar para isso. No médio prazo, nossas ações para conter a mudança climática e o manejo da terra podem ajudar a reduzir ou reverter as tendências", disse ele.

Para se proteger do pólen, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA têm algumas dicas úteis: