Abelhas alimentadas com esporos de patógenos mortos exibem resistência a patógenos

Robyn Williams: E obrigado pela indicação; hora de conversar com o professor James Nieh, da Universidade da Califórnia, em San Diego, famoso pelo movimento de dança. Mencionamos a possibilidade de uma vacina para proteger as abelhas dos ácaros, que tantas vinham matando.

James Nieh: O que estamos vendo aqui com nossos ácaros é que na verdade estamos olhando para as abelhas, que às vezes são chamadas de abelhas africanizadas. Estes são híbridos com Apis mellifera scutellata e são considerados mais resistentes aos ácaros. O que estamos fazendo agora é tentar documentar as diferenças em seu comportamento e o de nossas abelhas manejadas, as abelhas européias, para ver se podemos descobrir como elas sobrevivem, porque essas abelhas selvagens não são tratadas para os ácaros, eles vivem ou morrem. E o que descobrimos até agora é que eles têm aproximadamente o mesmo nível de infestação de ácaros e são tão higiênicos, o que significa comportamento anti-ácaro, quanto nossas colônias gerenciadas. Portanto, pensamos que a resposta é realmente que eles fogem, fogem mais facilmente quando têm uma grande carga de ácaros e, portanto, que são liberados da pressão desses parasitas, podem ir e encontrar um novo ninho e, portanto, ter um ácaro mais baixo densidade.

Robyn Williams:Mas você não mencionou a maneira pela qual eles podem ser protegidos por algo em que você está trabalhando.

James Nieh: Certo. Então, a outra coisa que estamos vendo é Nosema. Então, Nosema, na verdade devo dizer Vairimorpha, esse é o novo nome do gênero que os cientistas têm, embora a maioria das pessoas o conheça como Nosema. É uma doença muito comum, encontrada em todo o mundo, infecta a maioria das colônias em algum momento durante o ciclo de vida da colônia e causa uma espécie de disenteria. Ele se reproduz no intestino e geralmente reduz a saúde das abelhas. Normalmente não é a causa da morte das abelhas, mas contribui para outros estressores que elas têm.

Neste caso, estamos pegando um livro da história inicial das vacinações, onde pegamos esse patógeno, esses esporos, os matamos com calor em uma autoclave e os alimentamos com abelhas jovens, seja como larvas ou como adultos recém-emergidos. E descobrimos que quando eles foram posteriormente desafiados por serem alimentados com esporos vivos, que é a via de infecção usual, eles eram significativamente mais resistentes.

Então, se você se lembra dos velhos tempos da varíola bovina, quando você era vacinado com varíola bovina e, mais tarde, você era mais resistente ou até mesmo o desenvolvimento de muitas vacinas começa com a administração de uma vacina morta pelo calor, injetada ou oral, e então você veja se seu sistema imunológico é capaz de reconhecer isso e agir de acordo quando você for exposto à coisa real mais tarde.

Robyn Williams:Espero que funcione e salve as abelhas.

James Nieh:Esperamos que seja útil para as abelhas.

Robyn Williams:Professor James Nieh em San Diego.

Os entomologistas estão procurando uma solução para as abelhas serem afetadas pelos ácaros Varroa. Os ácaros se alimentam e se reproduzem principalmente em larvas e pupas, causando malformação e enfraquecimento das abelhas, enquanto transmitem uma variedade de vírus. A infestação acaba causando uma redução na população de abelhas, substituição de abelhas rainhas e eventual colapso e morte da colônia.

O laboratório de James Nieh na Universidade da Califórnia em San Diego está investigando a inoculação. Eles pegaram os esporos de outro patógeno e, após o tratamento térmico, alimentaram as larvas com os esporos mortos. As larvas então mostram mais resistência aos esporos vivos. James planeja tentar uma abordagem semelhante com os ácaros varroa na esperança de que a abordagem possa levar a um tratamento para colônias infectadas com ácaros varroa.

Nieh Lab na UC San Diego

ConvidadoJames NiehProfessor de Ciências Biológicas Reitor Associado de Ciências BiológicasUniversidade da CalifórniaSan Diego CA EUA

ApresentadorRobyn Williams