As abelhas assassinas picaram um homem 250 vezes em um ataque de enxame, mas ele sobreviveu. Como?

Um homem escapou da morte após ser picado por um enxame de 1.000 abelhas assassinas, mas incidentes semelhantes anteriores foram fatais. Por que algumas pessoas sobrevivem e outras não?

Um homem do Arizona sobreviveu ao ataque de um enxame de 1.000 abelhas "assassinas", informou a rede de notícias local Arizona's Family.

John Fischer, 60, estava em seu bairro na cidade de Florença com seu cachorro, Pippin, quando as abelhas se espalharam. Enquanto Pippin conseguiu fugir, Fischer, que usa uma cadeira de rodas, foi dominado pelo enxame quando sua cadeira de rodas tombou. Fischer foi tratado no hospital, onde recebeu morfina antes de remover os ferrões; ele disse que seus médicos encontraram mais de 250 ferrões em seu corpo. Fischer já teve alta do hospital e agora está se recuperando das centenas de picadas em seus braços, olhos, boca, orelhas, pernas e costas. (Pippin supostamente sofreu cerca de 50 picadas durante o ataque e agora está se recuperando lentamente depois de ser tratado em um hospital veterinário.)

Relatórios afirmam que as abelhas assassinas, também conhecidas como abelhas africanizadas, foram as culpadas pelo ataque. Mas, dado o apelido aterrorizante dos insetos zumbidores, quão notável é que Fischer tenha sobrevivido a um ataque de um enorme enxame?

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As abelhas assassinas foram criadas pela primeira vez por um cientista brasileiro tentando combinar a vasta produção de mel das abelhas européias com a adaptação a climas mais quentes das abelhas africanas, de acordo com o Museu de História Natural de Londres. As abelhas híbridas migraram do Brasil para o norte, através da América do Sul e Central para os EUA. Ao longo dos anos, seu comportamento agressivo e alta tendência a enxamear e picar em grupo lhes rendeu notoriedade e o apelido de "abelhas assassinas". Ao contrário da crença popular, porém, o veneno das abelhas assassinas não é mais potente do que o da abelha européia.

Em alguns casos, uma única picada de abelha é suficiente para matar alguém. Em 2009, Ray Shaw, ex-presidente da Dow Jones, morreu após ser picado por uma única abelha em sua garagem. (Não está claro de que espécie era a abelha.)

No entanto, picadas de abelhas individuais, mesmo de abelhas assassinas, raramente causam a morte. A cada ano, cerca de 3% das pessoas picadas por insetos sofrem anafilaxia – uma reação grave e potencialmente fatal. A anafilaxia pode ocorrer em pessoas que sabem que são alérgicas a picadas de abelha, bem como naquelas que não sabem. De acordo com um relatório de 2019 dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), entre 2000 e 2017, houve uma média de 62 mortes anualmente por picadas de vespas, vespas e abelhas nos EUA. De acordo com uma pesquisa recente do YouGov, cerca de 75% dos americanos foram picados por uma abelha. Mortes por picadas de abelha, portanto, são raras.

Uma publicação recente na revista Clinical Case Reports estima que 50 a 500 picadas de abelha ao mesmo tempo são suficientes para matar um homem adulto. O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), no entanto, estima que o número fatal seja maior, em cerca de 1.100 para um adulto e 500 para uma criança, com base no entendimento de que a pessoa média pode suportar 10 picadas por libra (0,45 kg) de peso corporal. As 250 picadas relatadas por Fischer, portanto, provavelmente estavam abaixo do limite letal.

Fischer não é a primeira pessoa a passar por tal provação e viver para contar a história. Em 2014, um trabalhador municipal no Texas foi picado por cerca de 1.000 abelhas assassinas e sobreviveu. Também naquele ano, uma mulher de 71 anos foi atacada por um enxame de 80.000 abelhas assassinas e sobreviveu depois de sofrer cerca de 1.000 picadas. E em 2015, um homem do Arizona sobreviveu de 500 a 1.000 picadas após um ataque de dezenas de milhares de abelhas.

Alguns, no entanto, não sobreviveram a ataques semelhantes: um alpinista de 23 anos morreu em 2016 após 1.000 picadas, e um homem no Arizona em 2021 morreu devido a centenas de picadas.

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