Pesquisa revela que formigas infligem dor com neuro

Pesquisadores da Universidade de Queensland mostraram pela primeira vez que algumas das picadas de formigas mais dolorosas do mundo atingem os nervos, como veneno de cobra e escorpião.

Universidade de Queensland

imagem: formiga balaVeja mais

Crédito: Sam Robinson, Instituto de Biociência Molecular, UQ

Pesquisadores da Universidade de Queensland mostraram pela primeira vez que algumas das picadas de formigas mais dolorosas do mundo atingem os nervos, como veneno de cobra e escorpião.

Sam Robinson e colegas do Instituto de Biociência Molecular da UQ descobriram as neurotoxinas das formigas enquanto estudavam a formiga verde australiana e a formiga-bala sul-americana, que têm picadas que causam dor duradoura.

"Nós mostramos que esses venenos de formigas atingem nossas células nervosas que enviam sinais de dor", disse o Dr. Robinson.

"Normalmente, os canais de sódio nesses neurônios sensoriais abrem apenas brevemente em resposta a um estímulo.

"Descobrimos que as toxinas das formigas se ligam aos canais de sódio e fazem com que eles se abram mais facilmente e permaneçam abertos e ativos, o que se traduz em um sinal de dor duradouro.

"Picadas de formiga bala podem ser dolorosas por até 12 horas e é uma dor profunda que você sente nos ossos com suor e arrepios, bem diferente do impacto de 10 minutos de uma típica picada de abelha.

“Não temos formigas bala na Austrália, mas nossa formiga verde (ou formiga cabeça verde) também pode causar dor duradoura e muitos australianos já passaram por isso”.

A formiga-bala foi classificada como tendo a picada de inseto mais dolorosa do mundo pelo falecido Dr. Justin Schmidt, um entomologista americano que criou um índice de dor de insetos que picam.

O Dr. Robinson disse que a pesquisa sobre como a dor funciona pode ajudar a desenvolver novas formas de tratá-la.

"Queremos entender a dor em nível molecular e as toxinas são ferramentas fantásticas para fazer isso", disse ele.

“Essas neurotoxinas que têm como alvo os canais de sódio são exclusivas das formigas, ninguém encontrou nada que pareça ou aja da mesma maneira, então agora temos um novo conjunto de ferramentas para trabalhar”.

As formigas desenvolveram suas neurotoxinas defensivas para afastar predadores durante a época dos dinossauros e desde então se tornaram um dos grupos de animais mais bem-sucedidos da Terra.

A equipe de pesquisa incluiu a Dra. Jennifer Deuis, o Dr. Angelo Keramidas, a Professora Irina Vetter e o Professor Glenn King do IMB e o falecido Dr. Schmidt do Southwestern Biological Institute, Arizona.

Esta pesquisa foi publicada na Nature Communications.

Vídeo explicativo:https://youtu.be/yzZngYmDjDE

Natureza Comunicações

10.1038/s41467-023-38839-1

Estudo experimental

animais

Venenos de formigas contêm toxinas do canal de sódio causadoras de dor seletivas para vertebrados

23 de maio de 2023

Isenção de responsabilidade: AAAS e EurekAlert! não são responsáveis ​​pela precisão dos comunicados de imprensa publicados no EurekAlert! por instituições contribuintes ou pelo uso de qualquer informação através do sistema EurekAlert.