Arboretum instala 40.000 abelhas, colmeias e hotéis de abelhas

Nordeste é uma universidade com muito "zumbido". Com mais de 96.000 inscrições para graduação e novos campi abrindo na América do Norte, o local é uma colmeia de atividades. E neste verão, o campus de Boston em particular está movimentado - e não por causa dos humanos.

O Northeastern University Arboretum instalou recentemente uma colméia e um conjunto de hotéis de abelhas para ajudar a consolidar ainda mais a universidade como um habitat urbano adequado para todos os tipos de plantas e animais selvagens. A colmeia, localizada na Richardson Plaza, abriga entre 30.000 e 40.000 abelhas, cortesia da Avéole, uma empresa de apicultura urbana.

Enquanto isso, os hotéis personalizados para abelhas, que ficam em um telhado verde entre o Mugar Life Sciences Building e o Curry Student Center, fornecerão abrigo para as abelhas solitárias nativas colocarem seus ovos.

"Todo o nosso ethos é fazer deste um habitat urbano que apoie pássaros e outros animais selvagens, e as abelhas e outros polinizadores são um tipo de espécie e inseto muito importante em geral nos ecossistemas naturais", diz Jonathan Bacdayan, especialista sênior em estudos ambientais e um dos dois cooperativas que trabalharam no projeto. "Estamos tentando ser intencionais e sair do nosso caminho para tornar este espaço um espaço que acolhe os polinizadores na paisagem."

Os esforços do arboreto abriram caminho para que o campus de Northeastern em Boston fosse oficialmente reconhecido como um refúgio de abelhas urbanas pelo programa Bee Campus USA da Xerxes Foundation. Tudo faz parte de um esforço para educar os membros da comunidade nordestina sobre o papel vital que as abelhas desempenham nos ecossistemas naturais e urbanos.

As abelhas são jardineiras da natureza, transportando pólen de uma planta para outra, o que ajuda as plantas a fertilizar e se reproduzir. Setenta e um dos 100 tipos de culturas que fornecem 90% do suprimento global de alimentos são polinizados por abelhas, de acordo com o Programa Ambiental das Nações Unidas.

"Sem eles estaríamos em um mundo muito diferente", diz Bacdayan.

Embora a colmeia forneça um lar para uma colônia de abelhas, abelhas solitárias nativas menores, como carpinteiras e pedreiros, também precisam de um local para colocar seus ovos e isso pode ser um desafio em uma cidade. É aí que entram os novos hotéis de abelhas do Nordeste.

"Você enche os hotéis com pequenos juncos ocos ou pequenos pedaços de madeira que foram perfurados com furos de diferentes diâmetros e diferentes profundidades", diz Stephen Schneider, arborista-chefe da Northeastern. “Isso fornece a eles um lugar para procriar essencialmente para as larvas passarem o inverno”.

A introdução dos hotéis de abelhas do Nordeste também envolverá uma renovação do telhado verde no nível do solo próximo ao Curry Student Center. Schneider diz que será uma oportunidade de mostrar à comunidade nordestina o poder dessa forma sustentável de arquitetura.

"Também significa mais flores no campus, o que é sempre bom", diz Madison Rosen, uma estudante de ciências ambientais e de sustentabilidade do terceiro ano em ascensão e cooperativa no arboreto.

As abelhas não são boas sem flores, então o arboreto também trabalhará com os serviços de paisagismo do campus para plantar jardins de polinizadores em ambos os locais. O jardim em Richardson já inclui plantas polinizadoras como hortelã-gato, Susana-de-olhos-castanhos, coneflower e goldenrod que atrairão os mais novos residentes da universidade. As plantas são provenientes de fontes sustentáveis ​​do Garden in the Woods, um jardim botânico e centro de jardinagem com sede em Framingham.

"Trazer esse material realmente ajuda com a biodiversidade, e a biodiversidade é muito importante no caso de uma doença aparecer", diz Ashlin Davis, membro da equipe de paisagismo envolvida no plantio dos jardins polinizadores. "Ter plantas boas e saudáveis ​​ajuda a ter abelhas saudáveis."

A Alveole ajudará o Nordeste na manutenção da colmeia e na colheita do mel. Mais importante, a empresa também levará os hotéis de abelhas de volta ao seu local, onde removerá todos os tubos cheios de ovos de abelhas, os refrigerará durante o inverno e os trará de volta na primavera para chocar no campus. A empresa também pesquisará quais tipos de abelhas nasceram, quais tipos de abelhas devem usar os hotéis e, em seguida, fará recomendações que o arboreto pode implementar para atrair tipos específicos de abelhas e outros animais selvagens.