A pesquisa revela que a estrutura do ninho de abelhas é surpreendentemente adaptável e resiliente

Pesquisadores da Auburn University descobriram que as colônias de abelhas melíferas tinham habilidades incríveis para se adaptar e manter a construção de seus ninhos mesmo diante de choques severos. Ao contrário das suposições anteriores, os pesquisadores descobriram que a interrupção da estrutura tridimensional do ninho enquanto as colônias construíam seus ninhos não prejudicava o desempenho da colônia. As descobertas lançam uma nova luz sobre a natureza adaptativa das colônias de abelhas e como a estrutura do ninho contribui para o funcionamento da colônia.

O estudo se concentrou no intrincado comportamento tridimensional de construção de ninhos de colônias de abelhas. Para investigar o desenvolvimento dos ninhos de abelhas ao longo do tempo, a equipe de pesquisa empregou métodos de amostragem não destrutivos baseados em fotos usando molduras móveis de madeira. Essa abordagem permitiu observar e analisar o crescimento e a organização dos favos dentro dos ninhos sem sacrificar as colônias. Eles descobriram que as abelhas constroem rapidamente um ninho esferóide bem conectado, composto de favos paralelos que se expandem em todas as direções a partir da origem do ninho. Para testar a importância dessa estrutura estereotipada para o desenvolvimento da colônia, a equipe internacional de pesquisadores interrompeu a estrutura do ninho de outro grupo de colônias, reorganizando as molduras móveis de madeira em uma nova ordem aleatória a cada semana. Eles inicialmente levantaram a hipótese de que essa interrupção afetaria negativamente o desempenho no nível da colônia. No entanto, o estudo não revelou nenhuma diferença significativa na população de operárias, área do favo, peso da colméia ou temperatura do ninho entre colônias com estruturas de ninho intactas e aquelas com estruturas de ninho rompidas.

A surpreendente falta de diferença no desempenho da colônia levou os pesquisadores a explorar os mecanismos por trás da capacidade das abelhas de compensar interrupções repetidas. Ao modelar o comportamento de construção da colônia, eles descobriram que as colônias priorizam a conexão estrutural ao expandir seus ninhos, reparando ativamente as conexões na estrutura tridimensional do ninho após as interrupções experimentais. Isso destaca a capacidade da colônia de adaptar sua forma de pente ao espaço disponível dentro de uma cavidade, uma habilidade essencial na natureza, onde as cavidades não são uniformes. O estudo também identificou possíveis razões pelas quais as abelhas priorizam a conexão do ninho. Um ninho bem conectado reduz a relação superfície-volume, aumentando potencialmente a eficiência da termorregulação, melhorando o desenvolvimento das larvas e a sobrevivência no inverno. Também pode facilitar o compartilhamento de informações entre os membros da colônia e otimizar as distâncias de viagem dentro do ninho para atividades essenciais, como forrageamento, alimentação de larvas e postura de ovos.

"Ficamos todos surpresos com o desempenho das colônias embaralhadas", disse Peter R. Marting, da Auburn, o primeiro autor do estudo. "Esperávamos que algumas colônias embaralhadas nem sobrevivessem ao verão. A resiliência das abelhas nos levou a examinar mais de perto como e onde exatamente as operárias estavam adicionando novos favos para moldar seus ninhos e, finalmente, nos levaram a desenvolver os modelos preditivos de crescimento de favos ." A equipe de pesquisa acredita que entender os mecanismos subjacentes por trás dessas estratégias de construção adaptativa em insetos sociais pode fornecer informações valiosas sobre inteligência coletiva e resiliência em sistemas complexos.

O estudo, "Manipulando a arquitetura do ninho revela estratégias de construção tridimensionais e resiliência da colônia em abelhas", aparece na revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences e está disponível para referência. "As abelhas são um sistema extremamente bem estudado, mas muitas questões básicas de desenvolvimento permanecem sem resposta, porque normalmente não olhamos para o ciclo de vida natural da colônia", disse Michael L. Smith, autor sênior do estudo. "Às vezes você só precisa fazer o experimento e ver o que as abelhas farão." (ANI)

(Esta história não foi editada pela equipe do Devdiscourse e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)