Descubra o inseto oficial do estado de Oklahoma

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Em 1992, os legisladores estaduais designaram a abelha européia como o inseto do estado de Oklahoma. . Por causa de seu importante papel na polinização agrícola e contribuição para o abastecimento global de alimentos, 15 outros estados também escolheram esta abelha como seu inseto estadual.

Por mais importantes que esses insetos sejam para a humanidade, suas populações estão em declínio em todo o país. Embora muitas das causas sejam facilmente identificáveis, algumas, como o estranho distúrbio do colapso da colônia, são difíceis de identificar.

Neste artigo, vamos colocar os holofotes na abelha européia, dando uma olhada nas razões pelas quais ela se tornou o inseto do estado de Oklahoma. Também veremos como essas abelhas vivem, de onde vieram e como afetam seu ambiente.

©AZ-Animals.com

A abelha européia foi provavelmente o primeiro inseto já domesticado. Desde a sua domesticação, as pessoas contam com esta espécie de abelha para sua polinização e produtos de colmeia. Da cera de abelha ao mel e geléia real, esses insetos ofereceram à humanidade muito mais do que apenas suas habilidades como polinizadores. A seguir, veremos a biologia especial e o ciclo de vida desse importante inseto.

As abelhas européias são muito fáceis de identificar se você der uma boa olhada. Eles têm corpos peludos e abdomes icônicos com faixas amarelas e pretas. Eles também têm dois conjuntos de asas e antenas que são mais longas que suas cabeças. Embora sejam quase idênticas, no entanto, essas abelhas exibem algumas diferenças importantes na aparência, dependendo de seu papel na colmeia.

As menores abelhas de qualquer colméia são suas operárias. Eles usam suas costas para coleta de pólen em massa, e cada um tem uma estrutura de coleta especializada chamada corbicula. Além disso, as operárias produzem uma substância cerosa na parte inferior do abdômen, que usam para construir a colmeia.

Os machos, chamados zangões, são os maiores membros da colmeia. Eles geralmente têm cerca de três quartos de polegada de comprimento e olhos que se assemelham mais aos das moscas. Quando chega a hora de se reproduzir, esses machos se reúnem para acasalar com novas rainhas de diferentes colméias.

A abelha rainha, que passa a maior parte de sua vida na colmeia, se assemelha muito a uma abelha operária. Embora sua cabeça e tórax tenham aproximadamente o mesmo tamanho de uma abelha operária, seu abdômen é consideravelmente maior e mais redondo. O ferrão da rainha também é único - as farpas são muito menores que as de uma operária, permitindo que ela pique várias vezes sem causar danos. Quando uma abelha operária pica, seu ferrão arranca de seu abdômen, o que resulta em sua morte.

As colméias da abelha européia são iniciadas e gerenciadas por uma abelha rainha, que é a única fêmea reprodutiva em toda a colônia. Ela pode produzir até 1500 ovos em um único dia. Cada ovo é muito pequeno, medindo apenas cerca de um milímetro de comprimento em média. Em três dias, os ovos eclodem e dão lugar a larvas recém-nascidas, que iniciam sua jornada metamórfica até a idade adulta.

As abelhas passam diferentes períodos de tempo em seu estágio larval, dependendo de seu futuro papel dentro da colônia. Esses papéis, referidos como castas, são escolhidos geneticamente e dietéticamente. Os ovos que a rainha não fertiliza se transformam em abelhas machos, chamadas zangões. Esses ovos que ela escolhe para fertilizar se desenvolvem em abelhas fêmeas que podem se tornar operárias ou rainhas. O que uma larva se torna depende do cuidado que recebe da colmeia. As larvas que recebem uma dieta padrão tornam-se abelhas operárias, que realizam todas as tarefas de cuidado e manutenção da colmeia. Aquelas que recebem uma dieta especial de geléia real se desenvolvem mais rapidamente e eventualmente se tornam rainhas.

O próximo estágio no ciclo de vida da abelha, o estágio de pupa, ocorre quando a larva está pronta para sua primeira muda. Nesta fase, as operárias adultas vedam a abertura da célula larval com uma tampa de cera que protege a nova abelha até que ela emerja como adulta. Os futuros trabalhadores permanecerão nesta fase por cerca de 12 dias. As rainhas surgirão em cerca de 8 dias. Os drones demoram mais, emergindo como adultos após cerca de duas semanas completas.