PLAN BEE: Desenvolvimento das abelhas

Como apicultor, frequentemente entramos em nossas colméias. Nosso mentor, Kenny Schneider, sempre dizia: "Entre na sua colmeia por um motivo".

Às vezes, pode ser uma olhada rápida para ver se eles precisam de pólen ou empada de açúcar. Outras vezes, pode ser apenas para adicionar quadros de criação, remover alguns quadros de mel ou adicionar outro super. Há momentos em que precisamos fazer uma inspeção profunda da colméia, exigindo a retirada de alguns quadros e procurando ovos, larvas ou crias tampadas. Os apicultores podem dizer muito sobre a saúde de sua colônia sem precisar encontrar a rainha. A evidência de uma rainha de qualidade é refletida na quantidade de ovos, larvas e crias encapadas na colmeia. No entanto, a evidência de realeiras pode indicar que a colméia está se preparando para enxamear ou talvez não haja rainha ou ela não esteja à altura e esteja sendo substituída pela colônia. Compreender como uma pequena abelha se desenvolve de um ovo a um adulto é um aspecto importante da apicultura.

Os quatro estágios de desenvolvimento para todas as castas são ovo, larva, pré-pupa/pupa e adulto. Embora o desenvolvimento de cada casta seja semelhante, a duração é diferente. A primeira fase é um ovo com duração de três dias. A rainha põe o ovo na célula de criação hexagonal. Ela tem um abdômen longo, permitindo que ela se insira profundamente na célula da ninhada e ponha um ovo. O ovo tem aproximadamente o tamanho de um grão de arroz; inicialmente em pé. À medida que o ovo avança no período de desenvolvimento, ele cai de lado no terceiro dia. No entanto, vídeos recentes de abelhas enfermeiras visitando a célula de criação várias vezes oferecem evidências de que o contato constante da abelha enfermeira empurra o ovo para baixo.

Quando os ovos eclodem no final do terceiro dia, ele entra no segundo estágio, a larva. A larva tem forma de C e se parece muito com uma pequena larva branca, flutuando em geléia real no fundo da célula de criação. A geléia real é uma substância produzida pelas abelhas enfermeiras que é secretada pelas glândulas mandibulares e hipofaríngeas. Entre o quarto e o sexto dia, as abelhas nutrizes alimentam todas as larvas, independentemente de sua casta, com uma geléia real de aparência leitosa secretada pela glândula mandibular. As abelhas enfermeiras visitarão e alimentarão a larva com geléia real de 2.000 a 3.000 vezes durante esse período. A larva crescerá 1.500 vezes seu tamanho original em cinco dias. Uma poça de geleia real é continuamente reabastecida no fundo da célula de criação. A larva come quase constantemente e cresce rapidamente.

No sétimo dia, as abelhas nutrizes alimentarão um tipo diferente de geléia com base na casta das larvas. A rainha continua a ser alimentada com uma geleia real rica em proteínas que é uma substância de aparência clara. A geleia real rainha tem 34% de açúcar o que aumenta seu apetite, fazendo com que a rainha consuma mais e consequentemente aumente seu tamanho. Infelizmente, os humanos são semelhantes à abelha rainha, quanto mais açúcar em uma massa ou assado comemos, mais açúcar ingerimos, aumentando nosso tamanho!

As larvas de operárias são alimentadas com uma geleia de operária com menor percentual de açúcar, misturada com pólen de aspecto branco. As larvas de drones são alimentadas com uma geléia de drone de qualidade inferior, semelhante, mas com mais pólen e menos açúcar. Os drones são alimentados com mais frequência e em maiores quantidades devido ao seu tamanho maior e desenvolvimento mais longo. Durante a fase de larva, para manter seu suprimento alimentar livre de contaminação, a larva retém suas fezes durante os seis dias inteiros de desenvolvimento e, quando atinge o tamanho máximo, defeca apenas uma vez antes de entrar na fase de pré-pupa. Por volta do nono e décimo dia, a larva tece um casulo ao redor de seu corpo. Girar um casulo leva 37 horas para operárias, 54 horas para drones e 30 horas para uma rainha.

As operárias cobrem a célula de criação com cera velha e recém-produzida. A célula de criação de operária com tampa é plana, a célula de criação de drone com tampa tem uma forma de cúpula e a célula de abelha rainha é semelhante a um amendoim apontando para baixo. A larva entra no estágio de pré-pupa/pupa por volta do dia 10 ou 11, o estágio final de desenvolvimento.

Dentro da célula tampada, o pequeno organismo desenvolve olhos, asas, pernas, antenas, etc. e passa por cinco mudas. A pupa não come, então a defecação não é mais um problema. As abelhas têm um exoesqueleto que não cresce e, durante cada muda, a pupa cresce em uma nova pele e troca a velha pele externa. Na sexta e última muda, trocam a última pele; cimentando a pele na célula da ninhada antes que a abelha adulta emerja, totalmente desenvolvida. Novas operárias emergirão da ninhada limitada no dia 21, zangões emergirão no dia 24 e uma nova rainha emergirá no dia 16.